Joseph Epstein, bon pour la légende

 

« L'homme qui, de loin, est le plus grand de nos officiers de toute la France, le plus grand tacticien de la guerre populaire, est inconnu du grand public. De tous les chefs militaires, il fut le plus audacieux, le plus capable, celui qui donna à la Résistance française son originalité par rapport aux autres pays d'Europe. Joseph Epstein, le « colonel Gilles », commissaire militaire aux opérations de la région parisienne, a dégagé, en effet, les formes nouvelles du combat dans les villes. » Albert Ouzoulias, commissaire militaire national des Francs-Tireurs Partisans français, adjoint de Charles Tillon « L'aventure de Joseph Epstein, que Pascal Convert nous raconte en même temps qu'il l'a écrite à son fils, est celle d'un combat qui se déroule principalement en France, mais dont l'horizon est international. Ce combat internationaliste en France mené par un jeune homme venu de Pologne, chassé par l'antisémitisme, mais aussi guidé par l'amour de la France, s'appuie de façon indissoluble sur l'organisation communiste de la décennie qui suit la révolution russe. L'histoire de Joseph Epstein, de son engagement et de ses actions, reconstituée par Pascal Convert, résulte d'un travail impressionnant d'investigation et de documentation, croisant notamment ses sources afin d'approcher au plus près nombre d'épisodes qu'il a su articuler pour faire émerger au bout du compte la figure singulière d'un homme qui avait consacré une grande partie de son énergie et de son savoir à dissimuler ce qu'il était en raison même de son combat. »

 

Extrait de la préface de Serge Wolikow, historien
 
Edition Séguier, 15 septembre 2007